三叶就是叶至善、叶至美、叶至诚兄姐弟三人。自小在父亲叶圣陶指导下练习写作，都有很深的文字功夫。他们十几岁时，叶圣陶将孩子们发表的文章审读了一遍，剔去若干篇后题名《花萼集》。书名蕴含着叶先生的良苦用心：花萼，也作华萼。棠棣树之花，萼蒂两相依，有保护花瓣的作用，古人常用“花萼”比喻兄弟友爱。叶先生的书名，亦采此意。事隔两年后，至善他们又推出了《三叶集》。旧版《花萼》、《三叶》分别于1943年、1949年由文光书店出版，本书是这两本书的合集。